Benfica não evitou 12.ª "queda" consecutiva de Portugal nos "quartos" das provas da UEFA

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O Benfica, ao cair hoje nos penáltis face ao Marselha na Liga Europa, somou a 12.ª eliminação consecutiva de uma equipa portuguesa nos quartos de final das taças europeias de futebol.

Depois do apuramento dos 'encarnados' para as meias-finais da Liga Europa em 2013/14, face aos neerlandeses do AZ Alkmaar, num dia em que o FC Porto foi afastado da mesma prova pelos espanhóis do Sevilha, Portugal soma uma década de eliminações nos 'quartos', tendo chegado às 12, sem um único apuramento.

Benfica (cinco vezes), FC Porto (três) e Sporting e Sporting de Braga (ambas duas) foram as equipas que falharam as 'meias', seis vezes na Liga dos Campeões e outras tantas na Liga Europa.

A qualidade dos adversários – duas vezes Bayern Munique e Liverpool e uma Inter Milão, Juventus, Chelsea e Atlético de Madrid – explicam, em grande parte, o insucesso, mas as equipas lusas também não ultrapassaram os mais acessíveis Eintracht Frankfurt, Rangers, Shakhtar Donetsk ou Marselha.

Em 2013/14, o Benfica, de Jorge Jesus, chegou às meias-finais da Liga Europa depois de uns 'quartos' sem história, em que bateu por duas vezes o AZ Alkmaar, por 1-0 nos Países Baixos e por 2-0 na Luz. Ainda é, o último apuramento luso nos 'quartos'.

Na época seguinte (2014/15), o FC Porto 'tombou' com grande 'estrondo' da 'Champions' na Alemanha, ao ser goleado por 6-1 pelo Bayern Munique, depois de um prometedor e empolgante 3-1 caseiro, com 'bis' de Ricardo Quaresma.

Um ano volvido, os bávaros foram, uma vez mais, 'carrascos', agora do Benfica, que perdeu em Munique por 1-0 e, em casa, empatou 2-2, num jogo que chegou a liderar, com um tento do mexicano Raúl Jiménez que fez 'estremecer' a Luz.

Um dia depois de os 'encarnados' dizerem 'adeus' à Liga dos Campeões, o Sporting de Braga despediu-se da Liga Europa, ao ser goleado em Lviv por 4-0, depois de já ter perdido em casa com o Shakhtar Donetsk por 2-1.

Em 2017/18, foi a vez de o Sporting atingir os 'quartos' da Liga Europa e ser eliminado pelo Atlético de Madrid, com uma derrota por 2-0 no Wanda Metropolitano seguida por um insuficiente triunfo por 1-0 em Alvalade, selado pelo colombiano Fredy Montero.

Na edição seguinte da mesma prova, o Benfica teve as 'meias' à mercê, numa primeira mão em que podia ter conseguido uma goleada histórica face ao Eintracht Frankfurt, mas ficou-se por um 4-2, com 'hat-trick' de João Félix, para, depois, ser afastado na Alemanha (0-2), culpa dos golos fora.

Por seu lado, o FC Porto chegou aos 'quartos' da 'Champions' e caiu com novo 1-6, desta vez no conjunto dos dois jogos: perdeu por 2-0 em Anfield Road e por 4-1 no Dragão.

Dois anos volvidos, em 2020/21, os 'dragões' disputaram de novo os 'quartos' da Liga dos Campeões, numa estranha eliminatória 'empurrada' pela pandemia da covid-19 para Sevilha, onde os 'dragões' perderam por 2-0 no primeiro jogo e ganharam o segundo por 1-0, com um 'golão' de Taremi, já mesmo a acabar.

Nas duas últimas épocas, Portugal atacou sempre os 'quartos' em dose dupla, mas nem assim teve sucesso, com o Sporting de Braga ainda a chegar ao prolongamento na Liga Europa 2021/22, face ao Rangers, mas a perder na Escócia por 3-1, depois do 1-0 caseiro.

O Benfica comprometeu logo o apuramento na 'Champions' na primeira mão, ao perder na Luz por 3-1 com o Liverpool, para, depois, arrancar um sempre 'simpático' 3-3 em Anfield Road.

Em 2022/23, os 'encarnados' voltaram a hipotecar o apuramento para as 'meias' da Liga dos Campeões na Luz, com um 0-2 perante o Inter Milão, de nada valendo novo 3-3, em San Siro, enquanto, na Liga Europa, o Sporting não conseguiu dar a volta em Alvalade (1-1), ao desaire por 1-0 sofrido no reduto da Juventus.

Hoje, o Benfica despediu-se da Liga Europa nos penáltis (2-4), com Di María e António Silva a falharem, face ao Marselha, depois de perder por 1-0 nos 120 minutos, culpa de um tento de Moumbagna, aos 79, que anulou o triunfo na Luz por 2-1.